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Nuestra Señora de las Mercedes

Nuestra Señora de las Mercedes

Nuestra Señora de las Mercedes

Patrona de los presos

La santísima virgen se le apareció a San Pedro Nolasco, en 1218, recomendándoles que fundara una comunidad religiosa que  se dedicara a auxiliar a los cautivos que eran llevados a sitios lejanos. Esta advocación mariana nace en España y se difunde por el resto del mundo.

San Pedro Nolasco, inspirado por la santísima virgen, funda una orden dedicada a la merced. Su misión era la misericordia para los cristianos cautivos en manos de los musulmanes. Muchos de los miembros de la orden canjeaban su vida por la de los presos y esclavos. Fue apoyado por el rey Jaime el conquistador y aconsejado por San Reimundo de Peñafort.

San Pedro Nolasco y sus frailes muy devotos de la Virgen Maria. La tomaron como patrona y guía. Su espiritualidad es fundamentada en Jesús el libertador de la humanidad y en la Santísima Virgen la madre liberadora e ideal de la persona libre. Los mercenarios querían se caballeros de la Virgen Maria al servicio de su obra redentora. Por eso la honran como Madre de merced o Virgen Redentora.

 

En 1272 tras la muerte del fundador, los frailes toman oficialmente el nombre de la Orden de Santa Maria de la Merced de la redención de los cautivos, pero son más conocidos como mercenarios. El Padre Antonio Zuexal en 1406, siendo general de la Merced, dice; Maria es fundamento y cabeza de nuestra orden. Esta comunidad religiosa se ha dedicado por siglos a ayudar a los prisioneros y han tenido mártires y santos. El padre Gaver, en 1400, relata como la virgen llama a san Pedro Nalasco y le revela su deseo de ser liberadora a través de una orden dedicada a liberar. Nalasco le pide ayuda a Dios y en signo de la misericordia divina, le responde la virgen Maria que funde una orden liberadora. Desde 1259 los padres mercenarios empiezan a difudir la devoción a la Señora de la Merced la cual se extiende por todo el mundo. 

Dibulgan los poblareños que la virgen de las Mercedes llega por equibocación a la población de Arenales, en ese entonces venia para la iglesia del pueblo la virgen del Rosario pero en su traslado la dejaron por equibocación, el parroco en la bendición de la iglesia en 1796 se dio cuenta del error, al tratar de regresarla a la ciudad de Carora la virgen de las Mercedes se torno muy pesada y decidieron dejarla, desde alli cada 24 de septiembre se celebra la llegada de la virgen a la población.

Cuenta que sufrio un intento de hurto y le dañaron los pies al tratar de safarla, este hecho produjo que se restaurara por lo que esta construida de yeso en la parte superior y madera desde la cintura hasta sus pies. cada año le hacen un traje nuevo, cuenta que en la iglesia hay mas de 120 vestidos, que son labados a mano para su mantenimiento.

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